III

Генера?л Ива?н Фёдорович Епанчи?н стоя?л посреди? своего? кабине?та и с чрезвыча?йным любопы?тством смотре?л на входя?щего кня?зя. Князь подошёл и предста?вился.

– Так-с, – отвеча?л генера?л, – чем же могу? служи?ть?

– Де?ла я никако?го не име?ю; цель моя? была? про?сто познако?миться с ва?ми. Не жела?л бы беспоко?ить… Но я то?лько что сам из ваго?на… прие?хал из Швейца?рии…

Генера?л чуть-чуть бы?ло усмехну?лся, но поду?мал и бы?стро указа?л ему? стул. Га?ня сиде?л в углу? кабине?та, у стола?, и разбира?л бума?ги.

– Для знако?мств вообще? я ма?ло вре?мени име?ю, – сказа?л генера?л, – но так как вы, коне?чно, име?ете свою? цель, то…

– Я так и предчу?вствовал, – переби?л князь, – что вы непреме?нно уви?дите в посеще?нии моём каку?ю-нибудь осо?бенную цель. Но ей-бо?гу, кро?ме удово?льствия познако?миться, у меня? нет никако?й ча?стной це?ли.

– Удово?льствие, коне?чно, и для меня? большо?е, но не всё же развлече?ния, иногда?, зна?ете, случа?ются и дела?…

– Причи?ны нет, бесспо?рно, и о?бщего, коне?чно, ма?ло. Потому? что, е?сли я князь Мы?шкин и ва?ша супру?га из на?шего ро?да, то э?то, разуме?ется, не причи?на. Но, одна?ко ж, я хоте?л то?лько познако?миться.

– Позво?льте узна?ть, где останови?лись?

– Я ещё нигде? не останови?лся.

– Су?дя по ва?шим слова?м, я бы?ло поду?мал, что вы уж так пря?мо ко мне.

– Э?то могло? быть, но не ина?че, как по ва?шему приглаше?нию. Я же, призна?юсь, не оста?лся бы и по приглаше?нию.

– Ну, ста?ло быть, и кста?ти, что я вас не пригласи?л и не приглаша?ю. Так как мы сейча?с договори?лись, что насчёт ро?дственности ме?жду на?ми и сло?ва не мо?жет быть, то, ста?ло быть…

– То, ста?ло быть, встава?ть и уходи?ть? – приподня?лся князь, ка?к-то да?же ве?село рассмея?вшись. – Ну, проща?йте и извини?те, что побеспоко?ил.

Взгляд кня?зя был до того? ла?сков в э?ту мину?ту, что генера?л вдруг останови?лся.

– А зна?ете, князь, – сказа?л он совсе?м други?м го?лосом, – ведь я вас всё-таки не зна?ю, да и Елизаве?та Проко?фьевна, мо?жет быть, захо?чет посмотре?ть на однофами?льца… Подожди?те, е?сли хоти?те, е?сли у вас есть вре?мя.

– О, у меня? есть вре?мя.

– Вот что, князь, – сказа?л генера?л с весёлою улы?бкой, – е?сли вы в са?мом де?ле тако?й, каки?м ка?жетесь, то с ва?ми, пожа?луй, и прия?тно бу?дет познако?миться. А ско?лько вам лет, князь?

– Два?дцать шесть.

– Ух! А я ду?мал намно?го ме?ньше.

– Да, говоря?т, я мо?лодо вы?гляжу…

– Два сло?ва-с: име?ете вы хотя? бы не?который капита?л? Извини?те, что я так…

– Я ваш вопро?с о?чень ценю? и понима?ю. Никако?го капита?ла пока? я не име?ю и никаки?х заня?тий то?же, а на?до бы-с. Де?ло у меня?, пра?вда, есть одно?, и я нужда?юсь в сове?те, но…

– Скажи?те, на что же вы собира?етесь пока? жить и каки?е бы?ли ва?ши пла?ны? – переби?л генера?л.

– Труди?ться ка?к-нибудь хоте?л.

– О, да вы фило?соф; а впро?чем… зна?ете за собо?й тала?нты, спосо?бности, кото?рые хлеб даю?т?

– Нет-с, я ду?маю, что не име?ю ни тала?нтов, ни осо?бых спосо?бностей; да?же наоборо?т, потому? что я больно?й челове?к и пра?вильно не учи?лся.

Генера?л стал расспра?шивать. Князь сно?ва рассказа?л всё, что бы?ло уже? расска?зано. Оста?лся князь по?сле роди?телей ещё ма?лым ребёнком, всю жизнь жил и рос в дере?вне, так как и здоро?вье его? тре?бовало дереве?нского во?здуха. Ча?стые припа?дки