***

***

Биография Владислава Станислава Реймонта (1867–1925) мало изучена. Несколько автобиографических набросков, небольшое число писем, воспоминаний современников и историко-литературных монографий позволяют установить лишь основные вехи жизненного пути писателя.

Родился Реймонт в семье церковного органиста в селе Кобеле Вельке Новорадомского уезда. Вскоре после рождения сына отец переехал с семьей в поселок Тушин, расположенный в двух километрах от города Лодзи, и занялся земледельческим трудом. Здесь Реймонт провел свое детство.

В доме, согласно старым обычаям, господствовали глубокая набожность и суровая дисциплина. Отец держал детей (их было девять человек — семь девочек и два мальчика) в строгости и был беспощаден к их провинностям. Он любил музыку и требовал от детей, чтобы они учились играть на фортепьяно. Но Владислав играть не научился. Мальчик садился за рояль с отвращением. Он ставил на пюпитр раскрытую книгу и, играя утомительные гаммы, читал.

Особенно сильное впечатление произвели на мальчика первые прочитанные им книги — пьеса Юлиуша Словацкого «Лилля Венеда» и роман Даниэля Дефо «Робинзон Крузо», которые повлияли на характер его детских игр и пробудили в нем любовь к природе.

«У моего дяди-лесничего, — вспоминал Реймонт, — были сыновья. Вместе с ними я убегал в лес. И что за битвы, походы, какую фантастическую жизнь мы вели там, в этих лесных чащах. С тех пор я полюбил лес всей душой, сроднился с ним и узнал его так, как может узнать крестьянский мальчик зверей, птиц, цветы, все тайны леса».

Эта любовь к природе найдет позднее яркое выражение в творчестве писателя.

Восьми лет Реймонта отдали в школу. Преподавание велось на русском языке: в Королевстве польском, входившем в то время в состав Российской империи, проводилась жестокая политика русификации. Мальчик русского языка не знал и вскоре покинул школу.

Начались годы бродяжничества. Реймонт перебирался из одного города в другой, был в Варшаве, Лодзи. Так продолжалось шесть лет, пока полиция не поймала его и не отправила к отцу. Но Реймонт опять уехал в Варшаву, и снова полиция вернула его домой. Тогда он тайно от родителей поступил в труппу бродячих актеров и, изменив фамилию, отправился с ними странствовать,

«Меня грызла нужда, — вспоминал Реймонт, — но свобода, жизнь, полная неожиданностей, волнений, начинали мне нравиться». Впрочем, через год он возвратился домой. Родители уже не обращали на него внимания, потеряв всякую надежду, что из этого «шалопая» выйдет когда-нибудь «порядочный человек».

Реймонту исполнилось восемнадцать лет. Отцу удалось устроить его служащим на одну из станций венской железной дороги. Но и здесь Реймонт долго не удержался. Познакомившись со спиритами, он уехал в Германию и занялся там изучением теософии. Однако Реймонт очень скоро понял наивность этой лженауки и ее последователей. Свое отношение к спиритизму он впоследствии выразил в романе «Вампир» (1904–1911).

Годы странствий и острой нужды в поисках «настоящей жизни» продолжались: он был то чернорабочим, то актером, то живописцем, то просто бродяжил, берясь за любую работу, хватаясь за любой случайный заработок.

«Не буду описывать, — говорит Реймонт, — что я пережил за это время. Достаточно, если скажу, что бросался из стороны в сторону, стараясь выбиться на определенный жизненный путь, и почувствовал наконец, что очутился на дне жизни».

После долгих скитаний Реймонт вернулся на железную дорогу в качестве практиканта, где получал самое низкое жалованье.

Ему пошел двадцать четвертый год. Убедившись в том, что «Словацкого не превзойти», он бросил писать стихи и взялся за прозу. Отобрав несколько своих рассказов, он послал их известному критику Игнатию Матушевскому. Полгода прошло в ожидании ответа, но в конце концов критик похвалил его. «Тогда, — говорит Реймонт, — я почувствовал в себе силы и увидел перед собой цель». Он оставил работу и «с капиталом в три рубля пятьдесят копеек отправился в Варшаву завоевывать мир».

Поселился Реймонт в небольшой комнате, где уже жили каменщик, портной и сапожник. За «угол с чаем» он платил два рубля ежемесячно. Но эти деньги начинающему литератору не всегда удавалось заработать, и, чтобы не слышать ругани сварливой хозяйки, он на продолжительное время исчезал из дому и ночевал где-нибудь в сквере или просто на улице, под открытым небом, невзирая на холод и непогоду. Писать тоже приходилось где-нибудь за городом, расположившись на траве или на голом камне, а чаще всего в костелах, когда там бывало безлюдно и тихо.

Улицы города, где Реймонт проводил большую часть своего времени, не только давали ему богатую пищу для размышлений, но и подсказывали темы произведений. Однажды Реймонт услышал, как кто-то рассказывал, что в Саксонском отеле отравилась молодая актриса, нарядившись перед смертью в яркий костюм краковянки. Это известие всколыхнуло в нем воспоминания о скитаниях с труппой бродячих актеров, и он начал писать. Так возникли его романы «Комедиантка» (1895) и «Брожение» (1895–1896). Улица подсказала Реймонту темы и для рассказа «Путешествие на Ясную Гору» (1894) и для романа «Земля обетованная» (1897–1898). Появление последнего романа привело писателя к необходимости вследствие интриг польской буржуазии и вмешательства полиции уехать во Францию.

Там он поселился у доктора Гершинского — участника польского восстания 1863 года, жившего в местах, описанных Эмилем Золя в романе «Земля». Непосредственное знакомство с жизнью французских крестьян вызвало у польского писателя неудовлетворенность романом Золя. Он даже говорил, что «французский беллетрист не знал жизни французских крестьян». В связи с этим Реймонт поставил перед собой задачу написать о них правдивую современную повесть. Этого он не осуществил. Но можно предположить, что первый замысел создания романа «Мужики» (1902–1908) возник именно в это время — в 1898 году.

Из Франции Реймонт едет в Италию, чтобы поправить свое пошатнувшееся здоровье. Некоторое время он живет в Англии и затем возвращается на родину.

Здесь Реймонт разрабатывает обширный план реализации своих творческих замыслов. «Романом «Мужики», — писал он, — я начинаю серию новых работ… Хочу выявить и показать нашу жизнь во всем разнообразии общественных групп и слоев польского народа, изобразить картину польской жизни, собрав в единое целое разбросанные повсюду мысли, тона, краски, чувства, понятия, и раскрыть душу польского народа; я знаю, что душа эта прекрасна и есть в ней сила могучая; она сохранила оригинальные черты польского народа, не стершиеся в результате постоянного общения с иностранцами. Роман «Мужики» — основа. С земли начинаю, чтобы потом, в серии романов и повестей, перейти к отображению жизни других слоев польского общества. Это работа на двадцать лет. Но я думаю, что выполню ее».