Краткий пересказ

Рассказ ведется от имени молодого, однако пользующегося известностью художника, который гостит в имении у помещика Белокурова. Проводя дни в праздности, художник часто бродит по окрестностям, и как-то раз видит незнакомую усадьбу. И вид этой усадьбы, и две молоденькие девушки, встреченные там, – все оставляет приятный след в его душе. Познакомившись с семьей Волчаниновых, главный герой много времени начинает проводить с ними. Со старшей сестрой, Лидой, которая имеет активную жизненную позицию (работает в земской школе, принимает больных крестьян, тратит на себя лишь заработанные своим трудом деньги), главный герой постоянно спорит по важным вопросам. Он считает, что прежде всего надо дать народу свободу, снять иго непосильного труда, а потом народ уже сам приобщится к ценностям культуры и образованию. Аргумент Лиды: «надо же делать хоть что-нибудь». Имеется в виду – не бездействовать в трудной ситуации.

В противовес Лиде все остальные герои рассказа живут совершенно расслабленно и праздно. Женя (младшая сестра, которую называют Мисюсь) весь день проводит возле матери, читая. Молодой художник читает, гуляет. Между ним и Мисюсь зарождаются отношения.

Содержание всего рассказа «Дом с мезонином» (отнюдь не маленького) – в противопоставлении жизненных позиций, в разговорах. Лида спорит с жизненной философией главного героя, говоря о нем отвлеченно, как о неком классе: «господа пейзажисты», подразумевая тем самым, что пейзаж – не предмет первой необходимости, а значит, польза от него невелика.

Узнав, что «господин пейзажист» поцеловал сестру Женю, признавшись ей таким образом в любви, Лида устраивает отъезд матери и сестры, чтобы прекратить эти отношения. Финал рассказа открыт – читатель может сам домыслить, что будет дальше с героями.