I

I

Признанный мастер новеллы, самобытный поэт, романист и драматург, Брет Гарт принадлежит к числу выдающихся писателей США. В обширном и неравноценном творческом наследии Брет Гарта центральное место по праву занимают его калифорнийские рассказы и повести; им он обязан своей мировой славой; в них с наибольшей полнотой и силой проявился его оригинальный писательский талант.

Свежесть и новизна тематики, яркость национального колорита, законченность художественной формы, гуманность и демократическая направленность этих рассказов сразу же привлекли к ним внимание широких читательских кругов Америки и многих стран Европы.

Рассказы эти, при всей их внешней экзотичности, причудливости образов и сюжетов, захватывают прежде всего реализмом изображения, правдой художественного вымысла, опирающегося на жизненные факты, столкновения и конфликты. Быт и нравы калифорнийских золотоискателей были лишь остро схваченным фоном, на котором развертывались реальные и живые человеческие характеры в их социальной и психологической конкретности. Вот почему лучшие произведения Брет Гарта выдержали испытание временем и сохранили до наших дней свою идейно-художественную ценность, хотя события, связанные с открытием калифорнийского золота, уже давно канули в область преданий.

Демократическая и гуманная сущность творчества Брет Гарта была раскрыта такими писателями, как Ч. Диккенс, Н.Г. Чернышевский, М.Е. Салтыков-Щедрин, Г. Успенский, Ф. Фрейлиграт.

Первые калифорнийские рассказы, появившиеся в конце шестидесятых годов прошлого столетия, были восторженно встречены Диккенсом, увидевшим в молодом, еще безвестном авторе своего последователя и ученика. Диккенс был «растроган» проникновенно тонким изображением человеческих характеров, мастерством и правдивостью, с которыми была воспроизведена калифорнийская действительность. Что касается художественной манеры автора, то Диккенс обнаружил «сходство с его собственной манерой». Эти слова ясно определяют особенности дарования Брет Гарта.

Н.Г. Чернышевский, томясь в сибирской ссылке, с радостным изумлением прочел «два маленьких томика рассказов Брет Гарта». Он перевел поразивший его «прелестный» рассказ «Мигглс» и в письме к жене дал ему интересную и глубокую оценку.

Очерни Д.Н. Мамина-Сибиряка «Золотуха», посвященные жизни уральских старателей, произвели сильное впечатление на Салтыкова-Щедрина. Для того чтобы одним штрихом охарактеризовать молодого и еще неизвестного писателя, Щедрин сравнивает его с Брет Гартом. Вот что он пишет в письме к Г.3. Елисееву от 15 декабря 1882 года: «Недавно некто Мамин прислал прекраснейшие очерки золотопромышленности на Урале, вроде Брет Гарта».

Точно так же поступает Глеб Успенский. Рекомендуя редактору «Русской мысли» В.А. Гольцеву рассказы А.С. Серафимовича («На льдине», «В тундре», «На плотах»), он пишет следующее: «Если Вы просмотрите их, Вы увидите, какой это большой художественный талант. По-моему, это Брет Гарт в лучших своих первых рассказах».

Не следует, конечно, думать, что Щедрин и Успенский говорят о подражании Мамина-Сибиряка и Серафимовича Брет Гарту. Речь здесь, очевидно, идет о сходстве отдельных социальных мотивов, о сходстве приемов построения сюжета и его драматизации. Однако важно подчеркнуть то значение, которое Салтыков-Щедрин и Глеб Успенский придавали писательскому мастерству Брет Гарта. Они видели в нем резко очерченную художественную индивидуальность, подлинного мастера новеллы, создавшего оригинальный стиль, манеру и колорит письма.

Фердинанд Фрейлиграт, переводивший рассказы и стихи. Брет Гарта, также ценил в них гуманность, оптимизм, несокрушимую веру в человека. Брет Гарт, по словам Фрейлиграта, открыл в Калифорнии «золото любви, доброты, верности, человечности, которое даже в суровых и диких сердцах остается всегда неискоренимо». Именно в этом состоит «величие и заслуга» Брет Гарта.