Баллада о том, как синьор Кабальеро Вилли Кемп, доктор шарлатанских наук, продавец придури и слуга его милости самого себя, протанцевал за девять дней ОТ Лондона до Нориджа

Баллада о том, как синьор Кабальеро Вилли Кемп, доктор шарлатанских наук, продавец придури и слуга его милости самого себя, протанцевал за девять дней ОТ Лондона до Нориджа

И вскричал Вилли Кемп: «До скончания дней

Чтобы эля не пить мне, не видеть друзей,

Чтобы есть мне один только порридж,

Если я напоследок, такой дуралей,

Ради чести английской и славы своей

Не станцую из Лондона в Норидж, –

Ради чести английской и славы своей

И еще – для потехи любимых друзей –

Не станцую из Лондона в Норидж!»

Госпоже моей Анне – ее Пилигрим:

«Драгоценная леди, мы с другом моим

Барабанщиком Томасом Слаем

Из гостиницы милфордской «Пир моряка»,

Где нас волей Судьбы задержало слегка,

Вам сердечный привет посылаем.

Происшествие вышло такое у нас:

Вилли вывихнул ногу, не только что в пляс –

И пешком мы идти не дерзаем».

Лекаря, осмотрев от макушки до пят

Кабальеро Кемпино, ему говорят:

«Восемь лет посещали мы колледж,

Восемьсот проводили больных на тот свет,

Так послушайте искренний вам наш совет:

Не танцуйте из Лондона в Норидж.

Обязательно вы повредите сустав

Или с берега в пруд упадете, устав, –

Лучше кушайте дома свой порридж!»

Но вскричал Вилли Кемп: «Что мне вывих ноги,

Если мне еще в детстве свихнули мозги, –

Ничего, не тоскуем, не плачем!

Так ударь в тамбурино, любезный мой Слай,

Пусть поднимут собаки окрестные лай

С удивительным рвеньем собачьим!» –

И похлопал себя по штанам: всё ли тут?

И девчонке хмельной подмигнул, баламут:

Доберемся, допляшем, доскачем!

Между Бери и Нориджем путь нехорош,

В снег и слякоть зимою его не пройдешь,

Не видать на пути богомольцев.

Но смотрите: кто там по дороге бредет,

Не бредет, а танцует – вперед и вперед –

Под веселый трезвон колокольцев?

По канавам и ямам, колдобам и рвам

Он танцует, как Робин с его Мариам,

Окруженный толпой добровольцев!

И настал достопамятный в Норидже день,

Мужики из далеких пришли деревень

Посмотреть, что за мученик хренов,

И, танцуя, танцуя, наш Вилли прошел

От Сент-Джайльских ворот до ступеней в Гильдхолл,

Где был встречен толпой джентльменов,

И его принимала норфолкская знать,

И сам нориджский мэр подарил ему пять

Самых лучших своих соверенов!

…Я добрался до Нориджа за два часа,

Трижды мраком окутывало небеса,

Трижды радуга в небе вставала;

Только вышел на площадь – посыпался град,

Три последних такси отвалило подряд

Предо мной с остановки вокзала;

Оглянулся – ни друга в пространстве пустом:

Лишь одна, притворившись увядшим листом,

На ступенях душа танцевала.