2.2.4 La catégorie grammaticale par rapport aux autres catégories grammaticales

Les cat?gories grammaticales sont caract?ris?es par la synonymie et la polys?mie (ou l’homonymie), ce qui pr?sente de grandes difficult?s quant ? l’analyse linguistique.

En parlant de l’identit? s?mantique ( synonymie ), certains auteurs ont mis en question l’existence de telle ou telle cat?gorie grammaticale. Par exemple: le substantif fran?ais exprime des significations qui peuvent ?tre rendues par l’indicatif, le conditionnel ou l’imp?ratif. On a pu le consid?rer alors comme une forme sp?cifique d’un autre mode, et non comme un mode ? part.

Le second aspect ( polys?mie / homonymie) cr?e des difficult?s encore plus consid?rables. Les formes grammaticales peuvent remplir plusieurs fonctions. L’article d?fini exprime le d?fini, mais aussi la g?n?ralisation. L’imparfait exprime tant?t un temps absolu ( le pass? ), tant?t un temps relatif ( le pr?sent dans le pass?). La forme en – rait signifie une action hypoth?tique ( le conditionnel) ou bien le futur dans le pass?; on peut multiplier les exemples ? l’infini.

Qu’est?ce qu’on doit voir ici, des cas de polys?mie ou d’homonymie? La question n’est pas facile ? r?soudre, et, pourtant, elle est importante pour la conception du syst?me grammaticale. Si l’on voit dans du, de la, des une seule et m?me cat?gorie avec des emplois diff?rents ( la ti?deur de l’eau, il boit de l’eau ), on doit en conclure que l’article partitif n’existe pas en fran?ais ( certains auteurs l’affirment effectivement ). Si l’on affirme que les deux emplois de l’imparfait mentionn?s ci?dessus, repr?sentent deux cat?gories s?par?es, on doit allonger l’inventaire des formes verbales du fran?ais. Pour r?soudre les probl?mes pos?s par la synonymie ou la polys?mie des cat?gories grammaticales, il faut tenir compte de ce que la cat?gorie grammaticale est l’unit? d’une forme et d’un contenu. Si nous retrouvons r?guli?rement une forme sp?cifique avec un sens d?termin?, nous devons la consid?rer comme une cat?gorie grammaticale ? part, malgr? ses affinit?s s?mantiques avec une autre forme. Si nous sommes en pr?sence d’une grande diff?rence dinnction et de sens, nous devons consid?rer les eux emplois d’une forme comme deux cat?gories grammaticales ? part, et non pas comme des acceptions diff?rentes de la m?me cat?gorie.

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