ЗА ДВА ДНЯ ДО ЛОЖНОЙ ТРЕВОГИ; НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ ПУНКТ № 1

Наблюдательным постом № 1 был, фактически, телескоп Ринье-Фицроя, сооруженный в конце Эры Кризиса. ... Его линзы увеличили: диаметр самой большой из них вырос с тысячи двухсот до двух тысяч метров — на ней мог бы разместиться небольшой городок. Эти огромные линзы изготовили из материалов, добытых непосредственно в поясе астероидов. Первой произвели линзу среднего размера — диаметром пятьсот метров. Потом с ее помощью фокусировали солнечный свет и направляли его на астероиды. Из расплавленного камня делали чистейшее стекло, из которого затем изготовляли следующие линзы.^? В общей сложности в космосе на значительном расстоянии друг от друга плавало шесть линз, выстроившихся в десятикилометровую колонну. Сама станция наблюдения располагалась у конца колонны, и персонала на ней было всего два человека.

?  R: В районе астероидов энергия светопотока от Солнца достаточно мала, и размер зоны плавки смехотворно мал для изготовления линз километрового размера. Но неважно

Эта команда по-прежнему состояла из одного ученого и одного военного. Офицер следил за возможными эмиссиями фотоидов, а ученый занимался астрономическими и космологическими исследованиями. Таким образом, заложенная триста лет назад традиция яростных споров, кому и сколько работать с телескопом,^? жила и процветала.

?  R: Офицер не умеет работать с телескопом (см.далее “ненатренированный глаз”). Я могу вообразить тандем — офицер глядит на свои приборы в поисках эмиссий, есличо астроном оперативно проверяет оптически. Это разумно. Но пока нет признаков эмиссии фотоида — что спорить о наблюдениях?

Но младший лейтенант^? Василенко не впечатлился.

?  R: Мелковат чин, раньше тут генералы сиживали.

Василенко уставился в экран. Он не обладал цепким глазом астронома и не мог с ходу разглядеть неладное. Но, присмотревшись, он различил на угольно-черном фоне еле заметную окружность, похожую на мыльный пузырь в космосе.

Видналл немного уменьшил масштаб, чтобы получить более точное представление о позиции странного нового объекта относительно двойной звезды, и попробовал оценить вращение «облака»,^? которое снова превратилось в маленькое белое пятно на фоне черной пропасти космоса.

?  C10: Тут явно что-то не то. Черта с два ты различишь вращение этого облака, если только не просидишь у окуляра минимум год.

— Моя прежняя работа состояла в том, чтобы наблюдать за этой частью пространства.^? Я знаю его, как свои пять пальцев!

?  R: (Это реплика Василенко) А как же ненаметанный глаз. Ну и со званием сомнительно, должен был подрасти, поработав, хоть на звездочку.

Вывод был неизбежен: при переходе на скорость света корабли оставили за собой следы, которые со временем, видимо, не исчезли, а разрослись, изменив физическую природу окружающего пространства.^?

?  Английский текст: The conclusion was inescapable: Ships using curvature propulsion left behind trails as they accelerated to lightspeed.

R: А откуда они вообще знают о курвитронных двигателях? Информация не распространялась, в целях защиты Тяньмина, не?

«Пузыри» появлялись, когда корабли переходили на скорость света, подобно тому, как взлетающий челнок оставляет на пусковой платформе выжженные пятна. После перехода звездолеты продолжали двигаться со скоростью света по инерции и больше следов не оставляли. Разумно предположить, что и при переходе со скорости света на обычный режим появятся такие же «пузыри».^?  ...

?  R: Крайне неочевидно. Есле они тормозят путем создания плоской области по курсу — то в нее вляпаются, и тормозящего действия не будет (кругом плоско, ни плюса ни минуса к скорости). А если путем нарастания кривизны по курсу — должно быть что-то отличное от пузырей, какие-то сгущения

Открытие следов, оставляемых двигателями, искривляющими пространство, окончательно поставило крест на полетах со скоростью света,^? к которым и без того относились с огромным скепсисом. Конгресс Флотов и ООН быстро приняли законодательный акт, запрещающий любые разработки в данной области, и национальные государства сразу же приняли такие же. Этот запрет стал самой строгой из мер, направленных против развития технологии, со времен договора о нераспространении ядерного оружия триста лет назад.^??

?  N: Так кто-то уже наследил... какой смысл запирать конюшню, когда лошадь уже сбежала?

??  R: А гибернация?