Герберт УЭЛЛС (1866–1946)

Герберт УЭЛЛС (1866–1946)

Английский писатель Герберт Джордж Уэллс — один из родоначальников современной фантастики — вступил в литературу в 80-е гг. XIX в., когда научные открытия существенно меняли привычные представления о пространстве и времени, о строении, законах движения Вселенной и многом другом. Люди пытливого ума заглядывали в будущее человечества.

Г. Уэллс получил образование в области естественных наук, учился под руководством Т. Гексли — одного из единомышленников Дарвина.

Прогнозы Г. Уэллса в области научно-технического прогресса верно определили ряд важных направлений его развития. Но на первом плане в творчестве писателя — социальные проблемы. Своими произведениями он хотел заставить современников задуматься над судьбами мира, предупредить их об опасных в развитии буржуазного общества тенденциях, где растущий классовый антагонизм способен привести к деградации людей и гибели всего человечества.

Сын владельца небольшой лавки в маленьком городке неподалеку от Лондона, Уэллс некоторое время работал школьным учителем в провинции. Он хорошо знал жизнь той среды, где развертываются события тех его произведений, действие которых относится к современности.

В 1888 г. вышла в свет небольшая повесть «Аргонавты хроноса» — первый набросок романа «Машина времени», опубликованного в 1895 г. Это новаторское произведение — один из первых романов-антиутопий, в котором прозвучала тревога за будущее человечества. Странствуя во времени на изобретенной им машине, герой романа оказывается в далеком будущем — 802701 году. Он обнаруживает, что цивилизация на Земле стала клониться к закату, а человечество, идя буржуазным путем усиления социального неравенства, распалось на две части. В полуразрушенных дворцах и одичавших садах живут изнеженные элои, а глубоко в недрах Земли обитают кровожадные морлоки, в представлении которых элои — всего лишь домашние животные, пригодные служить им пищей.

Стремление предостеречь человечество от возможных опасностей, к которым ведут тенденции, заложенные в капиталистическом строе, показать неизбежность классовой борьбы трудящихся против засилия и гнета монополий ярко проявилось в романе Уэллса «Когда спящий проснется» (1899). Перед читателем — Англия XXI в., Лондон, где пробуждается пролежавший 203 года в летаргическом сне англичанин Грехэм. Он становится очевидцем борьбы восставшего народа против объединения капиталистов, поработившего всю Землю и правящего от имени Спящего. Грехэм, чье имя стило для многих символом лучшего будущего, оказывается перед выбором: на чью сторону стать в этой борьбе? И автор, глубоко симпатизируя своему герою, приводит его в ряды защитников интересов народа.

Возможный вариант будущего показывает Г. Уэллс и в том общественном устройстве, которое находят на спутнике Земли герои романа «Первые люди на Луне» (1901) — изобретатель межпланетного корабля Кейвор и его друг Бедфорд. Безобразные изменения во внешнем облике селенитов, обитающих в огромных пустых пространствах внутри Луны, вызваны доведенным до крайностей разделением труда. Эти уродства, свидетельствующие о вреде, пагубности одностороннего развития личности, выглядят в романе как предостережение человечеству.

Одно из лучших произведений Г. Уэллса — «Война миров» (другое название «Борьба миров», 1898).

Спокойную жизнь небольшого английского городка в конце XIX в. нарушает падение в его окрестностях очень крупного метеорита. Местные жители, и среди них известный ученый-астроном, вскоре делают потрясающее открытие: этот метеорит — межпланетный корабль. Развитие событий показывает, что корабль прибыл с Марса. За ним быстро следуют другие, принося на Землю завоевателей-марсиан, вооруженных смертельными для всего живого тепловыми лучами. На страницах романа развертываются картины тщетных попыток сопротивления, всеобщей паники людей, разгрома марсианами городов и селений. Лишь неприспособленность марсиан к жизни в земных условиях спасает людей от рабства и истребления.

Едкая сатира на жестокие, бесчеловечные методы поддержания буржуазной цивилизации — роман «Остров доктора Моро» (1896). Биолог Прендик, попавший после кораблекрушения на затерянный в океане остров, находит там лабораторию талантливого ученого, пытающегося при помощи сложных хирургических операций превращать диких зверей в полулюдей. Но этот опасный эксперимент заканчивается катастрофой.

Еще одного талантливого ученого писатель изобразил в романе «Человек-невидимка» (1897). Физик Гриффин, изобретший способ быть невидимым, живет в современной Уэллсу Англии. Свое открытие он хочет использовать для того, чтобы получить власть над миром. Невидимка пробуждает в обывателях беспокойство, навлекает на себя преследования. Оканчивается роман трагически — охотой на человека. В романе показано, что отчужденность людей в капиталистическом обществе, индивидуализм калечат талант, обрекая его на одиночество и гибель.

В центре романа «Пища богов» (1904) — гениальное открытие ученого: препарат, стимулирующий рост живых существ. Но в условиях буржуазного общества, где в этом средстве видят лишь источник обогащения, оно приносит людям много бед и горя.

В 1906 г. выходит в свет роман «В дни кометы», где автор рисует моральное преображение мира под влиянием газа, оставленного в земной атмосфере хвостом пролетевшей кометы. В романе «Война в воздухе» (1908), написанном в духе Ж. Верна, изображена война между крупнейшими странами мира, отбросившая человечество далеко назад.

В романе «Освобожденный мир» (1914), действие которого автор переносит более чем на 50 лет вперед, показаны катастрофические разрушения почти на всех материках Земли, причиненные войной с применением неизвестного в то время атомного оружия. Интересен данный здесь набросок нового устройства человеческого общества после войны.

В романе «Люди как боги» (1923) Г. Уэллс приводит своего героя в страну Утопию. Мистер Барнстейпл, утомленный обязанностями помощника редактора газеты и превратностями семейной жизни, летом 1921 г. уезжает в маленьком автомобиле на отдых. На пустынном загородном шоссе его машину при сдвиге времени и пространства заносит в сторону, и герой романа мгновенно оказывается в Утопии. Та же судьба постигает и группу людей, обогнавших Барнстейпла в большом автомобиле. Писатель показывает цветущий мир, его жителей, наделенных гармоничной красотой. Эта страна находится на планете из соседней Вселенной, в четвертом измерении. Перед землянами постепенно раскрываются традиции, обычаи Утопии. «Полная гармония духа… Покой, насыщенный энергией… Мир кристально чистых душ» — такими словами определяет герой романа Утопию, прощаясь с нею перед возвращением на Землю. Он мечтает о том, что люди превратят и Землю в такую же прекрасную планету.

В разные годы Г. Уэллс создал ряд научно-фантастических рассказов, где человек оказывается в немыслимо сложных, непредугадываемых обстоятельствах, сталкивается с непонятными явлениями. Автор в аллегорической форме обличает обывателей, которые преследуют «зрячего», видящего то, что им недоступно («Страна Слепых»); повествует о редкостной орхидее, владелец которой едва не поплатился жизнью за право обладать прекрасным цветком («Цветение странной орхидеи»); рассказывает о человеке, оказавшемся после кораблекрушения на необитаемом островке в обществе гигантской, агрессивно настроенной птицы («Остров Эпиорниса»); о хрустальном яйце, в котором можно увидеть жизнь неведомых стран на далеких планетах («Хрустальное яйцо»). Особым сарказмом отмечен рассказ о «среднем англичанине», не умеющем правильно применить необыкновенные способности («Человек, который мог творить чудеса»).

Уэллс Г. Собрание сочинений: В 15 т. — М.: Правда, 1964. — Т. 1. 463 с. — Содерж.: Машина времени; Остров доктора Моро; Человек-невидимка; Рассказы. Т. 2, 495 с. — Содерж.: Война миров; Когда спящий проснется; Рассказы; Т. 3. 495 с. — Содерж.: Первые люди на Луне; Пища богов;. Рассказы; Т. 4. 495 с. — Содерж.: Война в воздухе; Освобожденный мир; Т. 5. 479 с. — Содерж.: Чудесное посещение; Люди как боги; Рассказы; Т. 6. 419 с. — Содерж.: Рассказы; Т. 7. 576 с. — Содерж.: В дни кометы. Машина времени; Война миров. — М.: Худож. лит., 1984. - 93 с. Машина времени; Остров доктора Моро; Человек-невидимка; Война миров. — М.: Худож. лит., 1972. - 479 с. Машина времени; Человек-невидимка; Война миров; Рассказы. — М.: Книга, 1983. - 326 с. Первые люди на Луне; Пища богов. — М.: Дет. лит., 1968. - 448 с.

Брандис Е. Уэллс и научная фантастика // О литературе для детей. Л., 1968. Вып. 13. С. 65–92. Кагарлицкий Ю. Герберт Уэллс: Очерк жизни и творчества. — М.; Гослитиздат, 1963. - 279 с. Кагарлицкий Ю. Герберт Уэллс (1866–1946) // Уэллс Г. Собр. соч.: В 15 т. М., 1964. Т. 1. С. 3–52.