ЭКСПЕДИЦИЯ К ЗОНДУ И ГИБЕЛЬ ФЛОТА

Если сравнивать по размеру, то челнок, отчаливший от борта «Кванта», походил на автомобиль, покидающий город. Факел двигателя освещал лишь небольшое пятнышко на корпусе корабля — словно свечка под громадным утесом. Челнок выбрался из тени «Кванта». Посверкивая светлячком двигателя, суденышко направилось к зонду. Предстояло пройти тысячу километров.^?

?  R: Если «Квант» в углу, построение прямоугольное а не полуцилиндрическое, из принципа равных возможностей, и «Богомол» точно по центру стены, то лететь 1000*1.4 км (высотой строя  можно пренебречь). Иначе неверна оценка длины полета капли в боевом режиме до угла — после гибели «Богомола».

— Дочка, я смотрю на тебя и вспоминаю ту, кого я однажды любил. Как и ты, она носила звание майора. Пониже тебя ростом, но такая же красивая…

...

Теперь участники экспедиции смотрели назад, на флот, зависший в восьмистах километрах от них. Тяжелые боевые корабли превратились в едва заметные точки. Флот удавалось распознать на фоне космоса лишь по регулярной структуре построения. Весь массив кораблей казался сеткой, наброшенной на Млечный Путь и выделяющейся своей математической структурой среди хаоса звезд. Размер кораблей на таком удалении уже не поражал воображение; но вместо того подавляла мощь строя. Множество людей и во флоте, и на далекой Земле следили за видеотрансляцией и на наглядном примере понимали, о чем только что говорил Дин И.^?

?  R: Дин И вещает на весь флот и Землю о своей давней любимой ?

N: Ну да. А вообще этот эпизод чем-то напоминает мне о космических сагах начала 20-го века. В них храбрые герои в скафандрах с натугой ворочали рулями, выписывая пируэты на околосветовой скорости :-) Здесь то же самое — никакого расчётливого профессионализма, просто покидали в жестянку самых разных людей и послали в космос.

Челнок достиг «Богомола» и прекратил торможение. На высокой скорости сближения пассажирам показалось, будто «Богомол» вынырнул из ниоткуда.^?

?  N: Они с ума сошли, лихачить в такой обстановке? Сначала в иллюминаторе точка, а через секунду — весь «Богомол»? Да их же по стене размажет.

Незамедлительно осуществили стыковку. В отсеках беспилотного «Богомола» царил вакуум. Четверо исследователей надели легкие скафандры^? и после заключительного напутствия командования поплыли через стыковочный узел внутрь «Богомола».

?  N: У них всего 15 минут на исследования, время на вес золота, а они целый час сидели в челноке и байки травили, вместо того, чтобы одеть скафандры? Что за чепуха? [о Капле]

Кроме нее внутри отсека находились сложенная механическая рука, различное оборудование и несколько каменных обломков. Здесь, в столь неброском окружении, контраст между утонченностью и красотой Капли с одной стороны и грубостью металла и камня с другой становился еще ярче.

— Слезинка божьей матери, — прошептала Сицзы.^?

?  R: у нас это сделало бы ей немедленную карьеру

N: Может быть, что у них тоже — но ей осталось жить четверть часа, а потом у Земли появились более важные заботы.

...

Поверхность на экране оставалась безукоризненно гладким зеркалом.

— Ваш микроскоп неисправен, — предположил подполковник.^?

?  N: Что с ними? Зонд не поглощает энергии, но всю её отражает. Что это значит? Уж явно не то, что его рашпилем полировали. Они даже не слышали о дифракционной решётке? Для этих измерений достаточно посветить на зонд и измерить отражённый луч.

...

— Увеличьте еще в десять раз, — попросил Дин И.

Такое увеличение превосходило возможности световой оптики. Сицзы перевела прибор в режим сканирующего туннельного микроскопа^? и задала увеличение в десять тысяч раз.

?  N: Это невозможно. Автор вообще знает, что это такое? Это игла, остриё которой состоит из одного атома. Иглу подводят к образцу на расстояние нескольких ангстрем. Образец должен проводить ток. Это не ручной инструмент, и уж тем более не карманный!

Но и под таким увеличением Капля оставалась зеркалом. Самая гладкая поверхность, на которую была способна технология землян,^? под тысячекратным микроскопом оказалась изрезана глубокими рытвинами. Таким представилось Гулливеру лицо красавицы-великанши.

?  N: С какого это перепугу шлем скафандра стали бы полировать до такой чистоты поверхности? Если где и искать гладкие вещи, так в оптике и физике — а не в повседневном рабочем костюме труженика космоса.

...

— Да может ли вообще существовать абсолютно гладкий материал? — ахнула Сицзы.^?

?  R: Какой бы ни был исследовательский чин у девочки на корабле, вряд ли на контакт с зондом послали бы физиолога. Так что она должна была окончить нечто вроде физфака, и знать первоосновы физики  не хуже  Дин И (а поскольку ей не больше 30 — еще не успеть забыть).

N: Она здесь в роли доктора Ватсона.

Через пятьдесят одну секунду фрагмент пролетел полторы тысячи километров по направлению к углу строя. Подлетая к плоскости построения, он двигался уже со скоростью 31,7 километра в секунду. На расстоянии в 160 километров от углового корабля «Дальний рубеж» объект повернул на тридцать градусов и, не снижая скорости, устремился к кораблю. За две секунды, потребовавшиеся фрагменту для покрытия этого расстояния, компьютер понизил степень угрозы со второго уровня до третьего, заключив, что подобные маневры для физических тел невозможны, а значит, объект является иллюзией. На скорости, вдвое превосходящей третью космическую, резкий поворот ничем бы не отличался от удара в стальную стену. Если бы объект был куском металла, силы инерции раскатали бы его в тонкую фольгу. Вывод: это всего лишь фантом.^?

?  R: Неочевидно.  Если модуль скорости не сохранен, а только не убыл, то нужно всего лишь набрать перпендикулярную составляющую в 0.6 от модуля скорости.  Другое дело, что мгновенный  набор боковой скорости (необходимый для траектории именно ломаной линии а не эллипса) одной сверхпрочностью не объяснить.

Двигаясь с двойной третьей космической скоростью вдоль первого ряда кораблей прямоугольного строя, Капля врезалась прямо в «Дальний рубеж».

Капля ударила корабль в район кормы и прошла навылет, не встретив сопротивления, как если бы пронзила тень. Результатом столкновения на сверхвысокой скорости явились две круглые пробоины в корпусе, каждая размером с зонд. Но как только появились отверстия, они потекли и сплавились,^? до того удар Капли и испускаемое ею тепло раскалили броневые плиты. Поврежденная часть корабля нагрелась докрасна, и багровые волны жара побежали по корпусу.^?? Вскоре половина корабля засветилась красным, как кусок металла, побывавший в кузнечном горне.^???

?  N: Это невозможно, поскольку корпус обладает теплоёмкостью. Вы же можете быстро махнуть рукой сквозь пламя? Так же и с кораблём. Передача энергии завершилась, и капля полетела дальше.

Более того, понятие температуры — вещь физически неочевидная. В лампе дневного света плазма может быть достаточно горячей, но её мало. А температуру чего мы измеряем вокруг зонда? Что бы это ни было, включая корпус зонда (даже если он не при абсолютном нуле), надо учитывать необходимость теплопередачи оттуда сюда. Это требует определённого физического механизма. Конвекция не работает. Излучение возможно, и может привести к пожарам внутри корабля, если его хватит, чтобы довести переборки до воспламенения. Но металл обладает высокой теплоёмкостью. Теплопроводность на скорости в 30 км/с можно исключить, поскольку время пробития метровой броневой плиты составит 300 микросекунд. Вспышка ядерного взрыва вызывает пожары... но не мгновенно.

Основной механизм передачи энергии здесь — деформация брони. Однако у брони есть предел, после которого она прорывается, и снаряд летит дальше. Передача энергии ограничена этим пределом — а он невелик для земных металлов.

Простой пример: спортсмен стреляет из винтовки по бумажной мишени. Пуля бесконечно прочная, по сравнению с бумагой, и она летит очень быстро. Вспыхивает ли бумага? Ответ: нет, не вспыхивает — поскольку бумага не способна отобрать от снаряда больше энергии, чем её собственная способность к деформации. А она ничтожна. Если выстрелить из пистолета в лист брони, пуля остановится, сплющится и нагреется — вся кинетическая энергия пули перейдёт в тепло. Пули, навылет пробивающие цель, НЕ РАБОТАЮТ, и поэтому значительные усилия оружейников направлены на недопущение такого сценария.

??  N: Это невозможно. Энергия передаётся от горячего к холодному за счёт охлаждения горячего. Даже если предположить, что капля магически разогрела один линейный метр стали брони докрасна, когда тепло распространится на два метра, температура упадёт где-то вдвое. Чтобы раскалить докрасна броню на удалении в 10 метров, надо нагреть броню в месте удара до миллиона градусов... но беда в том, что она к тому времени станет плазмой и безвредно развеется в пространстве. То есть, описанный сценарий невозможен в принципе. Броня неспособна на такой трюк — и чудеса технологии Трисоляриса тут не приплести, броню сделали на Земле. Автору стоило бы заявить, что внутри капли сидит маг-огневик.

Здесь опять высовываются уши специфического литературного таланта автора. Он неплох в социальной фантастике, но поразительно беспомощен в научной — даже на уровне школьного курса физики. Дарю вариант:

«Пробоина такого размера для корабля длиной в пару километров была просто комариным укусом. Возможно, вышла бы из строя пара-другая механизмов. Но строители флота, конечно же, предусмотрели, что рано или поздно вражеский снаряд преодолеет защиту и пробьёт броню. Все жизненно важные установки многократно дублировались, и корабль мог продолжать бой даже после потери многочисленных отсеков.

Но инженеры флота не могли предусмотреть, что вражеский снаряд окажется источником неизвестного поля, инициирующего цепную реакцию распада протонов и нейтронов в ядрах некоторых элементов. Софоны отлично знали состав стали, пошедшей на каркас и обшивку боевых кораблей. Физики Трисоляриса выбрали один из легирующих элементов и настроили эмиттер поля на его атомы.

Как только зонд приблизился к броне, началась цепная реакция распада элементарных частиц в ядрах вольфрама. Протоны и нейтроны превращались в кварк-глюонную плазму с выделением огромного объёма энергии, часть которой тут же разрушала соседние атомы. Цепная реакция за секунды охватила всю конструкцию корабля. Атомы вольфрама быстро выгорели, но породили настолько много энергии, что весь металл корабля потёк и, под действием сил гравитации и поверхностного натяжения, образовал огромную, добела раскалённую каплю стали. Где-то глубоко внутри ещё сохранялись самые тугоплавкие детали, несколько пузырей дейтерий-тритиевой смеси, служившей топливом, и мелкие вкрапления золы — всё, что осталось от десятков тысяч человек экипажа.»

???  R: С этими миллионами градусов… что-то я сходу не могу прикинуть энергетические возможности капли исходя даже из e=mc2 — не маловато ли массы для  подвигов?

Он упирает на лучистую энергию, генерируемую движком (начиная с ликвидации «Богомола»), но, учитывая огромную скорость капли, на линкорах выброс энергии должен быть не так страшно велик.

...

Термоядерное пламя, горевшее на «Дальнем рубеже», погасло. От его жара растаяли все броневые плиты корпуса. Через секунду корабль раскрылся, словно цветочный бутон, разметав миллион тонн расплавленной стали. Брызги металла полетели во все стороны, как из вулкана летит раскаленная магма.^?

?  R: Вообще термоядерный взрыв должен быть основную массу превратить в плазму, т.е. дать молекулярную, кинетически неопасную массу, остающуюся в основном на месте, среды для передачи ударной волны в космосе нет. Вспомним бомбу Рей Диаса

...

Боевая командная система флота работала точно по программе. Обширная сеть датчиков собрала множество данных обо всем, происшедшем в последнюю минуту и восемнадцать секунд. Объем данных был настолько велик, что с ним могла справиться только автоматизированная экспертная система.^?

?  R: Было бы странно если бы изначально при проектировании системы не были соотнесены объем информации и мощности средств обработки. Не планировалась бы компьютерная обработка — датчиков было б в 1000 раз меньше, только существенное фиксировали бы

N: Это куперовские индейцы ^(тм).

...

Система боевого мониторинга флота^? не смогла вовремя обнаружить Каплю в основном потому, что зонд был невидим для радиолокаторов любого частотного диапазона.^??  ....

?  R: Что-то разных систем как собак нерезаных, и есть такое чувство что это все одна и та же

N: Автор не системный аналитик. У него даже отсеки кораблей круглые. Чего уж придираться к экспертным системам...

??  N: ЧТО? Она же отражает все волны! Учитывая, что топологически она шар, от неё обязательно должен был приходить сильный отражённый сигнал!

...

Переговоры велись не на современном языке флота, а на китайском двадцать первого века. По их речи было очевидно, что оба офицера — проснувшиеся. Не так уж много проснувшихся служило во флоте. Большинство из них вывели из гибернации в ранней молодости, но у них так и не развилась способность современных людей к впитыванию больших объемов информации.^? Поэтому им поручали только второстепенные задачи....

?  N: Боюсь даже предполагать, что имел в виду автор. Противоречит словам Хайнса, а уж он-то должен знать.

...

Через тринадцать минут с начала атаки боевая командная система флота пришла к верной оценке ситуации. С учетом непростых условий боя^? это было довольно скоро,^?? но Капля оказалась быстрее. Морской бой в двадцатом веке предоставлял командованию достаточно времени; офицеров могли вызвать на флагман на совещание, как только враг покажется на горизонте. Время же битвы в космосе исчисляется секундами. За тринадцать минут зонд уничтожил более шестисот кораблей. Лишь тогда человечество осознало, что люди не способны к управлению боем в космосе. Из-за софонов, препятствующих научным исследованиям, созданный землянами искусственный разум тоже с этим не справится. Неэффективное командование — одно это не даст человечеству вести космический бой с трисолярианами на равных, уже не говоря о массе других факторов.

?  N: Что же тут сложного? Корабли расставлены по линейке, взрываются один за другим. Но 100 лет бюрократии берут своё. Флот умеет воевать лишь с противником, которого он сам придумал, одобрил и утвердил на многочисленных совещаниях.

??  N: Кому сказать, не поверят. Флот четверть часа сидит под огнём противника, без указаний командования, не маневрирует... Впрочем, автор именно это и хочет показать. Расслабились детишки, обленились...

...

Самое страшное выпало на долю «Эйнштейна» и «Ся». Их капитаны воспользовались режимом дистанционного управления,^? обошли защиту экипажа от перегрузки и задействовали «тягу четыре». ...

?  R: Этот режим явно придуман автором исключительно для угона кораблей.

В шарообразных каютах разыгрались наиболее ужасающие сцены. Как только начались запредельные перегрузки, люди съехали в самый низ сферы,^? а затем тяжелая дьявольская рука скомкала их тела, будто сделанные из пластичной глины, в единую массу. Никто даже крикнуть не успел. Единственными звуками были хруст костей и хлюпанье выдавливаемых наружу внутренностей. Груду мяса и костей залило кровью, а потом превратившиеся в кашу органы выпали в осадок, и жидкость очистилась, став прозрачной, плоской и ровной, как зеркало. Под кажущейся твердой поверхностью застыл слой останков — словно рубины, залитые в стекло.^??

?  N: В отличие от любых других перегрузок?

??  N: Ещё одна безумная аналогия. Кто и когда заключает рубины в хрусталь (или кристалл) ? Я никогда такого не видел. И вообще, возможно ли это? Коэффициент термического расширения у них может не совпадать.