ПРИБЫТИЕ НА «ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР»

Начальник штаба флота, лично везущий Чжан Бэйхая к месту службы,^? сообщил, что к базе пришвартовано более четырехсот кораблей — две трети всего Азиатского флота. Вскоре ожидаются и остальные корабли, в настоящее время курсирующие по Солнечной системе и за её пределами.

?  R: Вообще как-то странно, что начальник штаба флота, второе лицо после командующего, едет развозить одного офицера. Почему тогда не сам командующий? Я бы предположил, что в штабе флота есть отдел управления персоналом, и вот его-то начальник… Но твердо и основательно настоять на такой мысли не могу. Может, англопереводчик смешивает термины, может, у начштаба собственные дела на корабле были.

Когда с приближающегося транспорта стала видна огромная металлическая громада, Чжан Бэйхай вспомнил о «Тане». «Естественный отбор» состоял из дискообразного корпуса и располагавшегося отдельно цилиндра двигателя.^?

?  N: Кувыркаться такой корабль будет, однако. Двигатель надо ставить точно на оси корабля. Но здесь не уточняется, куда именно вынесен двигатель.

R: Star Trek, Enterprise ?

N: По описанию похож. Но в ST хотя бы умеют управлять гравитацией, а здесь — нет.

...

Чжан Бэйхай и начальник штаба находились внутри огромного шара размером с футбольное поле. Отсеки большинства космических кораблей имели сферическую форму, поскольку при разгоне, торможении и повороте любой участок мог стать полом или потолком.^? В состоянии невесомости экипаж работал в центре сферы. В прошедшую эпоху каюты кораблей строили наподобие комнат в зданиях; к новой сферической структуре Чжан Бэйхай подготовлен не был. Начальник штаба пояснил, что они находятся в ангаре истребителей; но сейчас ангар пустовал, а в центре отсека выстроился весь двухтысячный экипаж «Естественного отбора».

?  N: Это бессмысленно! Такое работает лишь на МКС — и только потому, что МКС не движется. Боевой корабль будет находиться под ускорением большую (или наиболее важную) часть времени. Тогда лишь небольшой участок сферы окажется пригодным для работы. А как прикажете управлять приборами, размещёнными на стенах или потолке? Приставные лестницы волочь? 

Один вариант — свободно ориентировать помещения (с помощью груза под полом) так, чтобы вектор гравитации всегда указывал вниз. Тогда архитектура помещения будет стандартной — как в «Звёздном пути», например. 

Дополнительно, сферические отсеки очень неэффективно используют пространство. А оно дорого стоит — его нужно прикрыть обшивкой и защищать от ударов противника. От пустоты в центре нет проку. Во всех известных авианосных системах палуба используется лишь для взлёта и посадки, а сами истребители упакованы ниже и подаются лифтами. Любой читатель найдёт ещё сотню причин, почему шарообразный ангар не имеет смысла (например, нет крепежа).

Космические силы всех стран начали осваивать строевую подготовку в невесомости еще до того, как Чжан Бэйхай лег в анабиоз.  ... Члены экипажа ориентировались в невесомости при помощи электромагнитных поясов. Сверхпроводящая обмотка пояса создавала поле, взаимодействующее с магнитным полем самого корабля.^? Небольшой пульт управления позволял солдату свободно передвигаться по кораблю.^?? Чжан Бэйхай надел такой же пояс, но ему еще предстояло научиться им пользоваться.

?  N: А вот здесь поподробнее, пожалуйста! Откуда там это поле? Какова его природа? Насколько оно стабильно в пространстве и во времени?

??  R: То есть одна рука постоянно занята? Наверное можно как-то иначе, как конники управляли конем ногами. Или контроллер вживленный в руку?

Он рассматривал строй военнослужащих. Все они родились в космосе. Их высокие, тонкие фигуры ничуть не напоминали крепко сложенных людей, выросших в земном поле тяготения. Уроженцев космоса выдавали легкая конституция и быстрые, точные движения. Строй возглавляли три офицера; взор Чжан Бэйхая остановился на молодой женщине в середине группы; на ее погоне светились четыре звездочки. Наверное, она капитан «Естественного отбора». Типичное дитя космоса, женщина была даже выше Чжан Бэйхая, которого никто бы не назвал коротышкой.

Капитан оставила строй и без всяких усилий полетела навстречу прибывшим; ее тонкая фигурка плыла сквозь пространство, словно певучая музыкальная нота. Подлетев к Чжан Бэйхаю и начальнику штаба, она остановилась. Струящиеся за спиной женщины локоны, трепеща, обвились вокруг ее нежной шеи. Глаза ее лучились солнцем и радостью жизни. Чжан Бэйхай сразу же ощутил полное доверие к ней — ни у одного из «проштампованных» не могло быть такого выражения лица.

N: Откуда он знает? Это может быть всего лишь маска. При наличии нейронного сканера можно запрограммировать всё, что угодно!

— Дунфан Яньсюй, капитан корабля «Естественный отбор», — представилась она, салютуя. В ее глазах загорелись смешинки. — От лица всего экипажа преподношу подарок нашему предшественнику.

Она протянула руку. На ее раскрытой ладони лежал пистолет — изменившийся за почти два века, но по-прежнему узнаваемый.

— Если вы сочтете, что я страдаю пораженчеством или разделяю идеи эскапистов, убейте меня этим оружием.^?

?  N: К ПСИХИАТОРУ! НЕМЕДЛЯ! С такими вещами не шутят, и оружие — не игрушка.

R: Возможно, китайские традиционные прибабахи. Восток дело тонкое.